Вардзия

Многим народам приходилось бежать в горы от иноземных захватчиков, но только Грузия получила в подарок от Бога настоящий нерукотворенный пещерный город, пригодный для жизни тысяч людей. Это природные скальные сооружения высотой в десятки этажей, с пещерами, гротами, тоннелями, источниками воды.

Сейчас на склоне горы можно насчитать тринадцать этажей, раньше их было больше, но ведь здесь случаются землетрясения, и с течением веков скала стала ниже. Она тянется на километр вдоль берега реки Куры и представляет собой каменную неровную стену, испещренную множеством углублений, чем-то напоминающую медовые соты. Раньше это все было скрыто еще одной скалой, но и она разрушилась в результате землетрясения.

На протяжении столетий здесь трудились миряне и монахи, устраивая не только быт, но и жизнь духовную. Основой комплекса стал обширный монастырь с великолепным пещерным храмом в честь Успения Пресвятой Богородицы. Стены храма украшены уникальными фресками XII века, среди которых редкое изображение святой царицы Тамары – самой почитаемой правительницы Грузии. Ансамбль монастыря сложился в 1156 – 1205 годах, в период правления царя Георгия III и его дочери царицы Тамары. Он как крепость защищал ущелье Куры от вторжения неприятеля.

Появление названия Вардзия предание относит ко времени детства царицы Тамары. Будто бы маленькая Тамара, когда город еще строился, гуляла по пещерам со своим дядей и потерялась. Девочка воскликнула: «Ак вар, дзиа!», что переводится с грузинского как «я здесь, дядя!». Узнав об этом происшествии царь Георгий повелел назвать новый город в честь восклицания своей дочери. Но историки с этой версией не согласны. Наука утверждает, что Вардзия происходит от слова «вардж» – именно такое имя дали грузинам персы.

Когда-то город Вардзия был многолюдным и удобным для жизни. В нем более шестисот помещений разного назначения: это и храмы, и жилые дома, кельи, бани, библиотеки. Был в городе свой водопровод и канализация. Но после разорения турками в XVI веке город Вардзия прекратил свое существование. В начале XIX века здесь возродился монастырь, но его закрыли с приходом советской власти, устроив музей-заповедник.

В 1980-х годах в Вардзии вновь начал возрождаться монастырь, который действует и поныне.