Кавала. Филиппы
Город Кавала, известный со времён апостолов как Неаполь, стал первым местом в Европе, на землю которого ступил апостол Павел. Гонитель ранней Церкви, позже обращённый Господом на пути в Дамаск, он стал одним из самых выдающихся миссионеров в истории Христианства. Однажды, находясь в Трое, будущий апостол увидел сон, в котором его призвал Господь проповедовать Христианство в Македонии, нынешней Греции. Отправившись в путешествие, вскоре он прибыл на греческую землю с апостолами Силой и Тимофеем.
В византийскую эпоху Неаполь переименовали в Христополис – вероятно, в память об историческом посещении этого города первых проповедников Евангелия. С тех времён мало что сохранилось. Около гавани стоит храм, посвящённый святому апостолу Павлу. Во времена турецкого ига храм использовался как мечеть. После освобождения Греции от турок рыбаки восстановили храм и освятили его в честь Николая Чудотворца, покровителя рыбаков и моряков. Цилиндрическая колонна за зданием храма была частью византийского памятника в честь первой высадки святого Павла на берегах Европы. В 1930 году на новом месте построили храм в честь апостола Павла.
Город Филиппы, руины которого лежат недалеко от сегодняшней Кавалы, в древности был городом военных. Его основал Август для ветеранов своих легионов, сражавшихся в битве при Филиппах. На тот момент, когда сюда прибыл апостол Павел, местная еврейская община была малочисленной. Молитвы читались на берегу реки, т.к. синагогу местным иудеям было содержать не по карману.
В Деяниях рассказывается о событии, ставшем историческим. Недалеко от города Филиппы, на берегу реки, апостол крестил женщину по имени Лидия, торговку багряницей (это было первое крещение женщины на территории Европы). Вслед за ней крестились все её домочадцы и слуги, а домашняя церковь Лидии стала первой церковью в Европе. Памятное место, где произошло её обращение, можно отыскать и в наши дни: здесь стоит часовенка, построенная в честь святой Лидии. Местные христиане и сегодня приходят сюда крестить детей.
В Филиппах святой Павел сотворил чудо. Он изгнал из девушки, имевшей демонический дар, ясновидения беса. После чудесного исцеления девушки остался недоволен её хозяин, с утратой её дара потерявший значительный доход. Он потащил апостолов Павла и Силу к местным правителям, перед которыми обвинил их в распространении учения, незаконного для римлян. С проповедников сорвали одежды, избили и бросили в темницу. В ту ночь, когда они молились и пели хвалу Богу, в городе случилось землетрясение. С узников упали кандалы. Тюремщик, увидевший это чудо, уверовал и крестился вместе со своей семьёй.
Годы спустя святой апостол Павел напишет послание филиппийцам, в котором поблагодарит их за финансовую помощь и с живым тёплым словом обратится к ним для укрепления в вере.
После того, как император Константин объявил Христианство официальной религией, местный епископ Порфирий в четвёртом веке построил первый официально разрешённый храм и освятил его в честь апостола Павла.
Сегодня от города Филиппы остались лишь выцветшие полуразрушенные колонны и стены. И по сей день здесь велись и продолжают вестись раскопки. Расчищенный отрезок дороги «Вия Игнатия», по которой апостол Павел шёл до Филипп, представляет собой крупные каменные блоки. На них до сих пор видны отметины и борозды от колёс. Небольшая постройка, похожая на пещеру, расположена недалеко от входа: это и есть та самая темница, где находились апостол Павел с Силой. На месте раскопок сейчас открыт музей.