Зедазени

Основателем обители Зедазени был святой Иоанн, пришедший в Грузию из Ассирии в VI веке со своими двенадцатью учениками.
Просвещенная светом веры Христовой в IV веке святой равноапостольной Ниной, Грузия через двести лет вновь нуждалась в апостольской проповеди, потому что многие здесь уклонились в идолопоклонство.

Тогда одному из прославленных в то время ассирийских подвижников старцу Иоанну явилась Пресвятая Богородица и повелела отправиться в Грузию с двенадцатью учениками. Святой Иоанн, уже тогда имевший дар чудотворений, по откровению Божию избрал из множества учеников двенадцать отцов и отправился исполнять повеление Пресвятой Богородицы.

Придя в Грузию, монахи обходили те места, где проповедовала святая Нина, исцеляли и учили народ основам веры. А святой Иоанн молился, чтобы Господь указал ему место для основания монастыря, и получил извещение, что монастырь должен быть основан на горе Зеда-Задени.

В то время это было страшное, «гиблое» место. На вершине стояло идольское капище, и только идолопоклонники и чародеи могли взойти на эту гору, все остальные, решившиеся пойти туда, погибали. Но святой Иоанн с учениками, перейдя разлившуюся тогда реку Арагви, «как по суху», то есть, пройдя по водам, поднялись на гору и разрушили капища идолов. Потом они нашли пещеры, где устроили церковь и кельи. Так было положено начало монастыря Зедазени.

Впоследствии ученики старца Иоанна разошлись по всей Грузии и основали свои обители. Это были Давид Гареджийский, Шио Мгвимский, Зенон Икалтойский, Фаддей Степанацминдский и другие. Двое из ассирийских отцов стали святителями и заняли в Грузии епископские кафедры – это Авив Некресский и Иессей Цилканский.

Иоанн же остался в Зедазени с несколькими учениками. Вблизи обители не нашлось источника воды, и монахам приходилось носить воду снизу, из реки Арагви, что было очень тяжело. Как говорит Предание, по молитве святого Иоанна на горе забил источник воды, которая впоследствии явила целебные свойства.

После кончины святого Иоанна, о времени которой он был извещен от Бога, ученики похоронили своего наставника в пещере, которая служила местом его духовных подвигов. Спустя некоторое время там была построена небольшая церковь. А в IX веке к ней пристроили еще один храм – в честь святого Иоанна Крестителя. Вероятно, это именно та церковь, которая сохранилась в Зедазени до нашего времени.

В храме устроен резервуар для воды, который, как гласит Предание, в день памяти Иоанна Зедазенийского, 7 мая, ежегодно чудесным образом наполняется целебной водой.

В XV веке монастырь стал усыпальницей грузинских князей, а в XVII веке, в годы нашествия хана Аббаса, окончательно пришел в упадок. В 1885 – 1889 годах монастырь Задезени был отреставрирован, в нем ненадолго возобновилась монашеская жизнь.

В советское время в закрытой и разоренной обители подвизались – с 1926 по 1944 год игумен Евстафий (Кереселидзе), ныне причисленный к лику святых исповедников, и в годы Отечественной войны здесь жил молчальник и подвижник архимандрит Парфений (Апциаури).

В начале 1990-х в Зедазени возродилась монашеская жизнь, ныне отреставрирован кафоликон обители и находящееся в нем надгробии е над местом погребения основателя – святого Иоанна Задезенийского.

Многие литераторы упоминали Зедазени в своем творчестве, а Белла Ахмадулина даже посвятила этому месту замечательные стихи:

Листвою заметает овраги,
здесь эхо такое большое да ломкое.
А небо над ущельем Арагви
все такое же синее и далекое.
…
Как эти места чисты и добры,
как быстро здесь дни летят.
Над Зедазени шелестят дубы,
дубы шелестят...