Монастырь Шио Мгвимского

В узком известковом ущелье неподалеку от Мцхеты, древней столицы Грузии, расположен монастырь преподобного Шио Мгвимского. Святой Шио – основатель обители – был одним из тринадцати ассирийских монахов-миссионеров, пришедших в Грузию в VI веке.

Удивительно, что до сих пор сохранился первый храм монастыря, посвященный святому Иоанну Крестителю. Храм этот датируется 560 – 580 годами, приблизительно к тому же времени относятся и пещерные кельи, вырытые монахами, которые во множестве и сейчас видны в ущелье.

К концу VI века Шио-Мгвимский монастырь стал известным религиозным и культурным центром. Здесь жили около двух тысяч монахов. Монастырь перестраивался в XI, а потом в XVIII веке, но во многом сохранил свой первозданный облик. Здесь можно полюбоваться уникальными фресками XVI века.
Большой вклад в строительство обители внес грузинский царь Давид IV, повелением которого была построена верхняя церковь обители в честь Пресвятой Богородицы. Археологи обнаружили водопровод, длиной два километра, который снабжал монастырь водой из поселка Схалтба.

Монастырь был опустошен войсками шаха Аббаса в 1614 – 1616 годах, потом восстановлен, но разрушен османами в 1720-м, а потом вновь опустошен персами в 1735 году. Шио-Мгвимский монастырь воссоздали и после этого разрушения, и он просуществовал до прихода советской власти. Сейчас это вновь действующий мужской  монастырь, в нем регулярно проводятся богослужения.

В Шио-Мгвимском монастыре хранятся мощи 6000 отцов Гареджийских.

Неподалеку от обители находится глубокая пещера-колодец святого Шио, где подвижник провел последние годы своей жизни в уединении и молитве.